W sobotę 2 maja Reprezentacja Polski seniorów rozpoczyna rywalizację o awans do światowej elity. W tygodniowym turnieju Orły stoczą pięć pojedynków, a reprezentacyjny skład w tych konfrontacjach wspierać będzie czterech wychowanków KTH.
Bezpośrednie przygotowania do najważniejszych w sezonie występów kadrowicze rozpoczęli w pierwszych dniach kwietnia. Konsultacje i szkolenia przeplatały sprawdziany meczowe, których Reprezentacja rozegrała siedem. W zgrupowaniach szerokiej kadry uczestniczyło czterech wywodzących się z Krynicy-Zdroju hokeistów - Patryk Krężołek, Szymon Kiełbicki, Bartłomiej Pociecha i Paweł Zygmunt, choć nie wszyscy razem i nie w jednym czasie, a w grupie rezerwowej pozostawało jeszcze dwóch wychowanków KTH - Damian Tyczyński i Igor Tyczyński.
W pierwszej części przygotowań i dwóch meczach z Litwinami wystąpili Patryk i Szymon, do tej dwójki po zakończeniu rozgrywek krajowej ekstraligi dołączył Bartek, nowowykreowany Mistrz Polski, i cała trójka dwukrotnie zagrała w sparingach z Węgrami, a następnie przeciw Słowenii. Natomiast Paweł stawił się na zgrupowaniu kadry po finiszu czeskiej ekstraligi i wspomógł reprezentacyjny zespół w ostatnim kontrolnym meczu z Francuzami. W tych sprawdzianach pięć goli na swoim koncie zapisał Szymon (6 spotkań), cztery trafienia i dwie asysty odnotował Patryk (siedem gier), a Paweł w swoim jednym meczu zaliczył jedną asystę.
Czy równie skutecznie kryniczanie zaprezentują się podczas rozgrywanych w Sosnowcu mistrzostw Dywizji 1A pokażą najbliższe dni, a Biało-Czerwoni kolejną mierzyć się będą z zespołami Ukrainy, Francji, Kazachstanu, Japonii i Litwy. Przed rokiem Polacy w tej dywizji rywalizowali z hokeistami z Kraju Kwitnącej Wiśni (2-1) oraz z sąsiadami ze wschodu (1-4), natomiast zespoły znad Sekwany i Irtyszu to spadkowicze z elity, a Litwini awansowali z niższego szczebla.
Dla defensora Bartłomieja Pociechy (rocznik 1992), najbardziej doświadczonego hokeisty z krynickiej czwórki, będzie to szósty w karierze mistrzowski turniej, ale pierwszy po ośmioletniej przerwie. W światowym czempionacie zadebiutował w 2014 r. w Dywizji 1B, a kolejne, po wywalczonym awansie, rozgrywał już o szczebel wyżej. Jako obrońca w rozegranych mistrzostwach zdobył dwa gole i przy pięciu asystował.
Sporą praktyczną wiedzą ze światowych rozgrywek dysponuje Paweł Zygmunt (1999), który swój międzynarodowy warsztat miał okazję wzbogacać występując na trzech poziomach rozgrywkowych. Zadebiutował w 2022 r. w Dywizji B uzyskując z drużyną awans szczebel wyżej, a rok później wywalczył z kadrą kolejną promocję, by w następstwie dostąpić udziału w rywalizacji elity. Po spadku, i braku awansu w poprzednim sezonie, ponownie staje z reprezentacją do walki o powrót na szczyt. Dla Pawła będzie to piąty występ w czempionacie, w dotychczasowych zapisał na swoim koncie trzy celne trafienia i dziesięć asyst.

Niebywały mistrzowski debiut, nieczęsto przydarzający się polskim hokeistom, stał się dwa lata wstecz udziałem Patryka Krężołka (1998), który swoje pierwsze mistrzowskie występy odnotował podczas rywalizacji polskiej kadry w elicie. Punktował wówczas jednym podaniem, a w kolejnych występach, już w Dywizji 1A przed rokiem, był autorem dwóch bramek. Umiejętności i warsztat Patryka doskonalone na lodowiskach w kraju i za granicą z pewnością, jak pokazały mecze przygotowań, będą pomocne Orłom.

Światowe zawody rozgrywane w Sosnowcu będą zupełnie nowym doświadczeniem dla czwartego kryniczanina w Reprezentacji Szymona Kiełbickiego (2003), dla którego będą to pierwsze w karierze mistrzostwa świata. Młody napastnik z kadrą rozegrał dopiero 21. spotkań, większość w bieżącym sezonie, ale wykazał się w nich ośmioma bramkowymi zdobyczami i asystami przy trzech kolejnych.
Mecze Mistrzostw Dywizji 1A transmitowane będą przez telewizję Polsat, a bieżące informacje z przebiegu rywalizacji znajdziemy na stronie Międzynarodowej Federacji (IIHF). Do elity awansują dwie najlepsze drużyny.
(e2rds)