Już za kilka dni, w Edynburgu, będzie miało miejsce niecodzienne wydarzenie. Hokeiści wielu narodowości, w tym Polacy, a również i kryniczanie, zainaugurują serię spotkań, mających upamiętnić Kaprala Wojtka, niedźwiedzia, który wraz z żołnierzami Gen. Andersa przeszedł szlak bojowy podczas II wojny światowej.

"Wojtek soldier bear" autorstwa Pernambuko - Praca własna. Licencja CC BY-SA 3.0 na podstawie Wikimedia Commons

Wojtek był syryjskim niedźwiedziem brunatnym, którego podczas pobytu w Iranie, przygarnęli, jeszcze jako małego niedźwiadka, żołnierze 22 Kompanii Zaopatrywania Artylerii w Drugim Korpusie Polskim dowodzonym przez gen. Andersa. Wraz z tą formacją - został oficjalnie wciągnięty na stan ewidencyjny kompanii - miś przeszedł szlak bojowy przez Bliski Wschód, Egipt i Włochy, gdzie uczestniczył w Bitwie o Monet Cassino. Z tamtego okresu pochodzi chyba najbardziej znana opowieść o Wojtku, który pomagał żołnierzom nosić skrzynie z amunicją. Od tamtej pory symbolem 22 Kompanii został niedźwiedź z pociskiem w łapach. Po zakończeniu działań wojennych niedźwiedź kapral Wojtek wraz z Kompanią trafił do Szkocji, a po demobilizacji jednostki w 1947 r. niezwykłym żołnierzem zaopiekowało się ZOO w Edynburgu. Zmarł w grudniu 1963 r.

Od 2013 r. założona cztery lata wcześniej fundacja Wojtek Memorial Trust mająca na celu promowanie wiedzy o Wojtku, jego powiązaniach z narodami Polski i Szkocji, gromadzi środki potrzebne na postawienie w Edynburgu, w 70 rocznicę zakończenia II Wojny Światowej, pomnika Niedźwiedzia-Żołnierza.

Jedną z dróg pozyskania brakujących do pełnej puli funduszy jest właśnie organizacja hokejowych spotkań w ramach WOJTEK BEAR ICE HOCKEY CUP, w których Scotland Team zmierzy się z Team International.

Kapitanem drużyny międzynarodowej jest kryniczanin, wychowanek i hokeista KTH (do 2010 r.), od kilku lat przebywający na szkockiej ziemi, Dawid Bulanda. W spotkaniach uczestniczyć będzie również jego młodszy brat, także wychowanek i zawodnik KTH - Tomasz oraz dwóch innych Polaków.

Pierwszy mecz już 19 kwietnia w Edynburgu, kolejne 26 kwietnia w Dundee i 16 maja w Aberdeen. Dochód ze sprzedaży biletów przeznaczony zostanie Wojtek Memorial Trust.
(e2rds)